电影以1850年代加州淘金热为背景，讲述了一对年轻夫妇的爱情与残酷的现实之间的冲突。本片改编自法兰辛·里弗斯的同名小说。

女儿艾玛（德博拉•温格 Debra Winger 饰）是妈妈奥罗拉（雪莉•麦克雷恩 Shirley MacLaine 饰）的心肝宝贝，自小开始，奥罗拉就帮艾玛安排好一切，艾玛的言谈举止、修饰打扮、学习、玩耍、交朋友等等都必须经过奥罗拉同意。                                                                      　　在丈夫早逝后，奥罗拉操持起家里的一切，对艾玛更加“专制”。艾玛虽然表明很温柔、软弱，但是内心却十分倔强。两母女也因此多次吵架。奥罗拉一直没再接受其他男人的追求，艾玛也在和母亲相依相偎、磕磕绊绊中长大。                                                                      　　长大后的艾玛开始极力摆脱母亲的“专制”：她不顾母亲的反对，嫁给了一个工作不稳定的研究生……她花了三十年去摆脱母亲的“专制”，到头来却发现自己对母亲的始终不忘的依依亲情。

南森·韦斯特（塞缪尔·杰克逊 Samuel L. Jackson饰），一位素以严厉著称美军训练基地魔鬼教官，他的冷酷无情令其和学员之间的关系一向十分紧张。汤姆·哈代（约翰·特拉沃塔 John Travolta饰），一位同样对韦斯特心存怨恨的昔日门下弟子，现任美国药品管理局官员。两人因一起神秘失踪案件而联系在了一起。这宗在巴拿马丛林发生的离奇失踪事件，致使六名受训学员连同韦斯特在飓风后消失得无影无踪。哈代受命与军方调查官员朱丽娅少尉（康妮·尼尔森 Connie Nielsen饰）携手调查此事。然而随着调查的展开，仅存的两名幸存者学员丹巴（布莱恩·范·霍尔特 Brian Van Holt饰）与肯达尔（吉奥瓦尼·瑞比西 Giovanni Ribisi饰）的供词却大相径庭。越来越多的谎言与欺骗渐渐浮出水面，到底谁在说谎，真相背后又是怎么样的可怕事实？

菲律宾女佣伊芙琳负责照顾一个患有老年痴呆、肥胖及多种并发症的孤寡老太，老太太的女儿和儿子因种种原因不能孝敬周全，而伊芙琳的侄子阿莫因为在学校一次拳赛中打断对手鼻梁而被学校开除，只能暂时借住在老太家里，这个脆弱的家庭，各人都有各自的心事，而一个神秘的老人“三扎撸”似乎正在步步逼近伊芙琳她们。。。

讲述戳爷扮演的凯莱布是南佛罗里达的一名高三学生，在他即将开始人生的新篇章时遇到了HIV感染的风险，与此同时，他也经历了一场新的爱情之旅。

故事讲述彼得·威廉姆斯神父的他被一个他试图驱除的恶魔附身，最终犯下了最可怕的亵渎罪，18年后，他的罪的后果将再次困扰他，展开与内心邪恶最伟大的斗争。

预科学校巴顿学院的老师保罗（保罗·吉亚玛提 饰）不太受欢迎，不管是学生、老师还是校长，都不太喜欢他，他们觉得他浮夸又僵化。在1970年的圣诞假期，保罗留在了学校监督无法回家的学生。几天后，只有一个学生留了下来——一个名叫安格斯的15岁捣蛋鬼，他是一个被不良行为破坏的好学生，总是在被开除的边缘试探。与保罗和安格斯一起留下的还有学校厨师长玛丽，一个为特权阶层的儿子们提供服务的非裔美国妇女，她自己的儿子最近在越南失踪了。这三个截然不同的失意者组成了一个奇怪的圣诞家庭，在新英格兰大雪纷飞的两个星期里，分享着不幸经历，并意识到他们中没有人感谢自己的过去。

讲述极富魅力的同性恋民权活动家贝亚·鲁斯丁克服重重阻碍，通过组织1963年的华盛顿大游行，改变了美国历史进程的故事。

这部电影是一封献给百老汇的情书。莉莲·霍尔(Lillian Hall)，她是百老汇的代名词。在她漫长而杰出的职业生涯中，她从未因为女儿、生病，或是其它任何原因错过任何表演。然而，在彩排她下一部主演的百老汇剧目时，她的自信受到了挑战。世人与意外合谋剥夺了她做自己最爱事情的能力。突然间，霍尔被迫去思考过去，以及她为自己在生活和艺术中所做的选择付出的代价。

在20世纪60年代的南方腹地，一名男子在与自己过去的耻辱作斗争的同时，作为一名丈夫和父亲，他在自己的酗酒和复杂的家庭动态中挣扎。

凯瑞（萨拉·杰西卡·帕克 Sarah Jessica Parker 饰）和夏洛特（克里斯汀·戴维斯 Kristin Davis 饰）的两位同性好友，安东尼（马里奥·坎通  Mario Cantone 饰）与斯坦福（威利·加森 Willie Garson 饰）终于成婚，而凯瑞与“大先生”（克里斯·诺斯 Chris North 饰）婚后却不满生活日渐平淡，二人矛盾渐生。全职妈妈夏洛特日夜担心丈夫哈里（伊万·汉德勒 Evan Handler 饰）会与青春洋溢的爱尔兰保姆艾琳（爱丽丝·伊芙 Alice Eve 饰）出轨。律师米兰达（辛西娅·尼克松 Cynthia Nixon 饰）不满老板对女性的歧视，愤而辞职。就在此时，萨曼莎（金·凯特罗尔 Kim Cattrall 饰）应阿联酋酋长之邀，带领三人出游中东的阿布扎比。在香料集市上，凯瑞重逢多年前的旧爱艾登（约翰·考伯特 John Corbett 饰）。心猿意马的凯瑞盛装赴约，果然犯了不该犯下的错误……

一个街头台球手遇到了一群骗子。当他在地下电路中上升时，他在他的老板和一个不诚实的警察之间的比赛中着陆。

故事充满了家庭、情感和秘密的复杂交织，围绕着几位主角展开了一系列生活中的挑战和转折。首先是珊蒂（詹妮弗·安妮斯顿 Jennifer Aniston 饰），一个少根筋但坚强的单身妈咪，她独自抚养两个儿子，却始终希望与前夫重新走到一起。然而，她发现前夫却娶了一个年轻的女子，让她陷入了情感的挣扎和失落之中。布莱德利（杰森·苏戴奇斯 Jason Sudeikis 饰）是另一个单亲，他既是父亲又是母亲，辛苦地拉拔女儿长大，但在面对女儿青春期时却感到束手无策，不知如何与她建立更好的关系。                                                                      　　洁西（凯特·哈德森 Kate Hudson 饰）则是一个长时间没有见到父母的女子，她有着自己不愿让人知道的小秘密。然而，当她的父母突然来访时，一切都变得复杂起来，特别是在她隐藏的秘密即将揭露的时候。最后是米兰达，一位事业有成的女强人，她为了事业而忙碌，却在生活中错过了一些重要的东西。在一个母亲节的庆祝派对上，她遇见了生命中的缺憾，也许是她生活中需要填补的一部分。这些角色在母亲节这一特别的日子里聚集在一起，他们各自的秘密和挑战被带到了明处。

一个寂寞的男人无意间拿到了一份万圣节派对的请柬，他欣喜赴约，结果穿越布鲁克林区，到达最终目的地后，他才发现原来自己被一伙流氓算计了，后者正想为了所谓的“艺术”，拿他开刀呢。

拉尔菲是一名优步司机，也是一名有抱负的健美运动员，他即将身为人父，然而缺少经济保障和工作不稳定影响着他的世界观。当他被拉入一个充满阳刚崇拜的小圈子后，内心的恶魔终于浮出水面，当他被压抑的欲望被唤醒时，他被引入了一种自由意志主义的男性崇拜中，失去了对现实的掌控。

在阿斯特丽德（爱莉森•洛曼 饰）15岁那年，母亲（米歇尔•菲佛 饰）杀死了抛弃她的情人。阿斯特丽德亲眼看着母亲被捕。自从母亲被捕，她便过着孤苦伶仃的生活，与此同时她被收养了。                                                                      　　阿斯特丽德从女主人的男友身上感觉到了父爱，却被女主人认为她勾引自己的男友，向她开枪。康复后的阿斯特丽德居住进抚养院，她常被欺负，但自从被枪伤之后她便知道她需要依靠自己力量来保护自己。                                                                      　　在抚养院中，男孩保尔主动接近阿斯特丽德，他们都喜欢画画。他们的来往却得不到母亲的赞同，母亲告诉她无论如何都要靠自己走下去，不能靠男人。                                                                      　　在后来阿斯特丽德被一名女明星克莱尔（芮妮•齐薇格 饰）收养。克莱尔很珍爱经历坎坷的阿斯特丽德，可是阿斯特丽德的母亲却嫉妒她们，那次见面之后，克莱尔竟然自杀了。                                                                      　　克莱尔的死对阿斯特丽德的打击很大，她要求被一名俄罗斯女商人收养，她变得自甘堕落。这时母亲要求阿斯特丽德为她出庭作证，并从母亲嘴里知道了有关自己的身世，可是她要求母亲放她走。                                                                      　　母亲果真放她走了，母亲没有要她出庭，阿斯特丽德看着母亲走上囚车……

罗伦巴斯刚从禁闭室放出来，便被派到越南作战。但特立独行的巴斯不仅遭到同袍排挤，也处处受到指挥官的压制。当他们抵达战场前的“猛虎岛“受训时，巴斯凭藉著独特的领袖魅力将大家凝聚起来，并带来始料未及的结果…

退休摇滚明星强尼·博兹（Bill Cable 饰）在性行为的过程中被人用白丝巾捆绑双手后用冰锥残忍刺死。其女友凯瑟琳·特拉梅尔（Sharon Stone 饰）是一名作家，去年出版的小说中就有双手被白丝巾捆绑的退休摇滚明星被女友用冰锥刺死的情节。虽然特拉梅尔通过了谎言测试，但曾枪杀两位游客却被判无罪的尼克·柯兰警探（Michael Douglas 饰）坚持认为特拉梅尔在说谎。因为他自己也曾接受过谎言测试，并且通过了……

在挚爱惨遭杀害后，一名职业杀手对幕后主使展开一连串报复行动，各种残忍的虐杀命案引发民众恐慌，一个小镇的警长必须尽快解开迷雾背后的真相，才能够阻止更大的悲剧发生。